¿La cirugía de epilepsia es una opción en niños menores de 3 años?

Dra Angélica M Uscátegui Daccarett – MD Neuropediatra, Epileptóloga

La epilepsia refractaria puede presentarse desde muy temprana edad, por diferentes razones y etiologías, dentro de las cuales, estructurales, infecciosas y genéticas pueden ser manejadas con cirugía de epilepsia. Si bien la epilepsia en el momento del desarrollo neurológico per se puede ser la mayor causa de alteración en el neurodesarrollo, llevando a un mal pronóstico cognitivo, es una preocupación que los tratamientos dados para la epilepsia, incluyendo la cirugía, puedan causar más o más graves complicaciones.

Científicos de cuatro centros especializados en epilepsia en Italia estudiaron una muestra de 160 niños que fueron operados entre los 2 y 35 meses de vida por su epilepsia refractaria; de estos el 81,2% iniciaron su epilepsia antes del primer año de vida y aún así sólo el 34,4% tenía alteraciones en su desarrollo; la mayoría de ellos tenían crisis diarias o semanales, de las que el 68% eran focales y el 11,3% eran sólo espasmos, con un 20,6 % donde se presentaban ambos tipos de crisis.

La evaluación prequirúrgica incluyó monitorización video EEG prolongada, resonancia cerebral con protocolo específico y valoración funcional con escalas de desarrollo; estas últimas mostraron que antes de la cirugía el 18,6% tenía un desarrollo normal mientras el 38,6% tenía alteraciones graves del mismo, que principalmente eran pacientes con una edad de inicio de la epilepsia de menos de un año.

Se realizaron diferentes tipos de intervenciones, desde lesionectomías hasta hemisferectomías, pasando por desconexiones y retiro de hamartomas hipotalámicos.

Luego de un seguimiento de 77 meses en promedio, el 75,6% de los niños se encontraban con control de crisis (Engel 1); 23 pacientes tuvieron complicaciones por la cirugía como infección de la herida quirúrgica, anemia, alteraciones metabólicas o endocrinológicas y 10 pacientes requirieron una segunda cirugía para el manejo de esas complicaciones. El 7,5% de los pacientes presentaron déficit neurológico posterior a la intervención y desde el punto de vista cognitivo, el 40,5% de los niños mejoraron, el 44,4% no mostraron cambios y sólo el 15% mostró empeoramiento con respecto a su evaluación prequirúrgica. Ningún paciente falleció en relación con su intervención.

Se encontró como factores de buen pronóstico para tener control total de crisis luego de la cirugía tener una frecuencia de crisis epilépticas previa baja y presentar como causa de la epilepsia una malformación de sustancia gris llamada displasia cortical tipo II.

La suspensión de medicamentos posterior a la cirugía fue más probable entre los que tenían baja frecuencia de crisis epilépticas antes de la intervención y en quienes tenían por causa de su epilepsia tumores.

La mejoría del neurodesarrollo estaba relacionada con la baja frecuencia de crisis prequirúrgica, la presencia de alteración del neurodesarrollo previa y cuando la epilepsia era causada por malformaciones como displasias corticales tipo I y heterotopias.

Este estudio muestra que la cirugía de epilepsia en menores de 3 años es tan segura como en otros grupos de edad, con buena respuesta al control de crisis y con poca probabilidad de causar deterioro neurológico. Los avances tecnológicos actuales permiten que esto sea posible, a través de una evaluación completa y con expertos en el área, mejorando el pronóstico cognitivo de estos pequeños y la calidad de vida de ellos y de sus familias.